Book Description

Este trabajo de investigación histórico estudia la idea de nación en los EE.UU. desde la Declaración de Independencia a la Guerra Civil. La historiografía estadounidense, que por lo general reconoce la debilidad del Gobierno federal con anterioridad a la Guerra entre los Estados, ha dado por descontada la existencia de la nación desde la Declaración de Independencia1. Este texto propone una visión alternativa, que niega la existencia de una nación estadounidense antes de 1865, en el sentido moderno que entiende el Estado-nación como la entidad política que merece la fidelidad suprema de todos los ciudadanos que lo componen, y analiza el surgimiento de dos naciones enemigas, Norte y Sur, en el seno de un Estado ampliamente descentralizado, donde el titular último de la soberanía no era el Gobierno federal, sino los Estados integrantes. Algunas de las principales evidencias en contra de la existencia de un espíritu nacional en los Estados Unidos con anterioridad a la Guerra Civil serían: la ausencia de referencias a la nación en la Constitución; la inexistencia de un nombre distintivo para la Unión de los Estados, los estadounidenses tuvieron que recurrir al nombre del continente para denominarse a sí mismos; la resistencia de los Estados a aprobar la Constitución; la asunción de que, más allá de los poderes delegados, los Estados seguían siendo soberanos, lo que se tradujo en una continua resistencia a aplicar las leyes federales cuando éstas resultaban lesivas para sus intereses; la agria animadversión regional entre Nueva Inglaterra y Virginia, que, heredada del periodo colonial, tuvo continuidad en la pugna por el control del Oeste; y la falta de fervor nacionalista entre amplios sectores del Norte ante las guerras de 1812 y 1846. Este escrito realiza un recorrido por los principales hitos en la construcción nacional del periodo, comenzando por la propia Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación, la creación de un territorio común a partir de las cesiones de los Estados, la redacción de la Constitución, el tortuoso proceso de ratificación por parte de los Estados, el surgimiento del primer sistema de partidos a partir de las divergencias interpretativas del texto constitucional, la aprobación de la XI enmienda, la creciente inquietud de Nueva Inglaterra tras el triunfo Republicano en las elecciones de 1800, que desembocó en la Convención de Hartford y la serie de compromisos que permitieron la preservación de un precario equilibrio regional: el de 1790 sobre la ubicación de la capital, el de 1820 sobre el reparto de Luisiana, el de 1833 para sofocar la agitación en Carolina del Sur y el de 1850 para determinar qué hacer con el territorio adquirido a México...