Book Description

NAPOL�ON BONAPARTE n''existe plus, sa vie appartient � l''histoire; peut-�tre ne convient-il pas de l''�crire encore, bien des faits doivent �tre appr�ci�s, bien des passions calm�es, bien des int�r�ts satisfaits, beaucoup d''affections et beaucoup d''inimiti�s �teintes avant que l''on puisse parler avec impartialit� et raison d''un homme aussi remarquable dans une p�riode d''�v�nements si extraordinaires. Beaucoup de faits sont connus, sans doute, mais leur origine est loin d''�tre �claircie, et ces faits ne peuvent �tre jug�s qu''en appr�ciant sa position, qui l''a toujours command�, la nature de son g�nie, qui lui a fait produire de grandes choses et commettre des fautes. Ce qu''il a �crit, ce qu''il a dit dans les diverses circonstances de son existence militaire et politique, servira mieux � le faire conna�tre que les discours de ses amis ou de ses ennemis. Son g�nie est empreint tout entier dans ses lettres �crites durant les campagnes d''Italie et d''�gypte: les lettres se succ�daient chaque jour, sa pens�e �tait partout. Sa correspondance durant le consulat n''a pas �t� moins active; nous y avons r�uni les notes qu''il faisait alors ins�rer dans les journaux, et que plusieurs guides s�rs nous ont fait conna�tre. Nous publierons ensuite ses messages durant le gouvernement imp�rial, ses ordres du jour, ses proclamations, ses r�ponses aux d�putations, ses lettres aux divers souverains, et ces bulletins �crits, sous sa dict�e, sur le champ m�me de bataille, un moment apr�s la victoire. Nous y joindrons quelques actes �man�s de sa seule volont�, et qui ont �t� comme les bases de son gouvernement et de sa politique int�rieure, soit pour r�compenser ceux qu''il aimait, soit pour punir ceux qu''il craignait. Nous ferons conna�tre, dans la derni�re partie, les d�tails de ses entretiens familiers lors de sa plus grande �l�vation, ou dans son exil, et nous terminerons par plusieurs morceaux qu''il �crivit � Sainte-H�l�ne, et par des lettres confidentielles qui lui furent adress�es � diverses �poques. Le premier volume, qui para�tra plus tard, fera conna�tre sa g�n�alogie; cette pi�ce assez �tendue a �t� extraite des registres de San-Miniato; elle se compose de vingt pi�ces, remonte jusqu''� 1268, et contient l''histoire de tous ses ascendans, elle n''avait jamais �t� publi�e; nous y placerons une histoire chronologique tr�s-d�taill�e de Bonaparte, et pr�sentant tous les faits qui lui sont personnels, sans aucune observation critique. On pourra ainsi faire concorder les faits avec ses lettres, ses messages et ses discours. Footnote 1: (return) Nous esp�rons aussi placer dans ce premier volume un discours que Bonaparte envoya fort jeune pour concourir � un prix propos� par l''Acad�mie de Besan�on. On nous a donn� l''assurance de nous le faire conna�tre. Ce retard nous a forc� � diff�rer la publication du tome premier. Ce Recueil pourra �tre plac� � c�t� des Commentaires de C�sar, et des oeuvres de plusieurs illustres souverains. Il rappellera aux militaires les ordres qui ont dict� la victoire; � beaucoup d''autres personnes, les lettres qui leur ont envoy� des faveurs et qui les ont �lev�es � un rang dont elles jouissent aujourd''hui. Sans doute sa carri�re si brillante a �t� ternie par des actions bl�mables; mais que ceux qui seront les moins indulgens se rappellent cette captivit� si longue support�e avec dignit�, et cette mort re�ue avec calme au milieu de la solitude de l''Oc�an