Book Description

Prior research has shown that adult learners who are non-traditional (NT) college students come to college with different needs, desires, and goals than traditional college students. The problem is that community college educators need to better understand the needs of the changing population of the student body to equitably and effectively serve them. One effect of the problem is that NT student retention and degree attainment rates are lower than those of traditional students. The purpose of this mixed-methods study was to explore the experiences of NT community college students taking self-paced computer-based developmental mathematics classes. The following research questions guided the study: (1) What does it mean to NT students to be placed into the developmental mathematics population of community college students? (2) What are NT students' perceptions of their engagement with the developmental mathematics course learning software? (3) What are the NT students' perceptions of their engagement with their community college developmental mathematics instructors? The researcher analyzed data from 66 student survey responses and 10 semi-structured interviews with students and identified three themes: (a) NT identity; (b) the need for human support; and (c) software as tool. The researcher concluded that: (a) NT students are negatively affected by their time spent away from high school and mathematics content; (b) NT students perceived that timely access to their instructor was important to their success; and (c) NT students liked using the computer software and found it to be user-friendly. The researcher offered recommendations for instructional design, for community college administrators, and for developmental mathematics instructors. Keywords: non-traditional students, adult education, developmental mathematics, community college, student success, computer-based learning Abstract (Spanish) Investigaciones anteriores han demostrado que los estudiantes adultos que son estudiantes universitarios no tradicionales (NT) llegan a la universidad con necesidades, deseos y objetivos diferentes a los de los estudiantes universitarios tradicionales. El problema es que los educadores de los colegios comunitarios necesitan comprender mejor las necesidades de la población cambiante del cuerpo estudiantil para atenderlos de manera equitativa y eficaz. Un efecto del problema es que las tasas de retención y obtención de títulos de los estudiantes NT son más bajas que las de los estudiantes tradicionales. El propósito de este estudio de métodos mixtos fue explorar las experiencias de los estudiantes de colegios comunitarios de NT que toman clases de matemáticas de desarrollo basadas en computadora a su propio ritmo. Las siguientes preguntas de investigación guiaron el estudio: (1) ¿Qué significa para los estudiantes del NT ser colocados en la población de desarrollo matemático de estudiantes de colegios comunitarios? (2) ¿Cuáles son las percepciones de los estudiantes de NT sobre su compromiso con el software de aprendizaje del curso de matemáticas de desarrollo? (3) ¿Cuáles son las percepciones de los estudiantes de NT sobre su compromiso con los instructores de matemáticas del desarrollo de sus colegios comunitarios? El investigador analizó datos de 66 respuestas a encuestas de estudiantes y 10 entrevistas semiestructuradas con estudiantes e identificó tres temas: (a) identidad NT; (b) la necesidad de apoyo humano; y (c) software como herramienta. El investigador concluyó que: (a) los estudiantes NT se ven afectados negativamente por el tiempo que pasan fuera de la escuela secundaria y del contenido de matemáticas; (b) los estudiantes de NT percibieron que el acceso oportuno a su instructor era importante para su éxito; y (c) a los estudiantes de NT les gustó usar el software de computadora y lo encontraron fácil de usar. El investigador ofreció recomendaciones para el diseño instruccional, para administradores de colegios comunitarios y para instructores de matemáticas del desarrollo. Palabras clave: estudiantes no tradicionales, educación de adultos, matemáticas del desarrollo, colegio comunitario, éxito de los estudiantes, aprendizaje basado en computadoras